Het was kwart over zes 's ochtends toen een Utrechtse vader in een hotel in Alicante voor de derde keer de code van de kluis intoetste en voor de derde keer een rood lampje kreeg. In de kluis lagen vier paspoorten, de vliegtickets en zijn portemonnee. De vlucht naar Eindhoven vertrok om tien uur. Hij belde de receptie, kreeg een jongen aan de lijn die rustig zei dat het zo opgelost was, en inderdaad: tien minuten later stond er een medewerker met een kleine sleutel en een bedieningskastje voor de deur. De kluis ging open, het lampje werd groen, en de familie zat om half acht aan het ontbijt.
Het antwoord op de vraag is dus niet paniek, maar bellen. Blijft de kluis dicht en vertrekt je vlucht over vier uur, bel dan direct de receptie en zeg dat je paspoort in de kluis zit en dat je binnenkort moet vertrekken. Vrijwel elke hotelkluis heeft een noodopening: een mechanische sleutel, een universele mastercode of een extern bedieningskastje waarmee het personeel de kluis binnen enkele minuten opent. Reken op vijf tot vijftien minuten, en bij een druk ontbijtmoment misschien een half uur. Zeg erbij dat het om reisdocumenten gaat; dat geeft vrijwel altijd voorrang.
Waarom gaat een kluis eigenlijk niet open?
De meest voorkomende oorzaak is een lege batterij. De meeste kluizen werken op vier AA-batterijen die in het bovenste vak zitten, en wanneer die bijna leeg zijn, doet het display raar of reageert het toetsenbord traag. Daarna komt een vergeten of verkeerd ingetoetste code: veel modellen blokkeren na drie foute pogingen een paar minuten of zelfs permanent tot een medewerker de kluis reset. Een derde oorzaak is dat de deur niet helemaal dicht was toen je de code instelde, waardoor het slot half is vergrendeld. Weet je dat het een batterijprobleem is, dan hoef je meestal niet eens de kluis open te krijgen op eigen kracht; sommige modellen hebben een noodcontact aan de buitenkant waarop een 9 volt batterij uit de receptie voldoende is.
Ga niet zelf met een mes of nagelvijl in de weer. Je beschadigt het slot, en een kluis die beschadigd is door een gast kan tot extra kosten leiden. Houd er rekening mee dat de hotelmedewerker je bij het openen mogelijk om identificatie vraagt of vraagt om te controleren dat de kluis op jouw kamer staat. Dat hoort erbij en is bedoeld om misbruik te voorkomen.
De rekensom van de tijd
Een vlucht om 10:00 uur betekent dat je op een Europese bestemming meestal om 08:00 uur bij de gate wilt zijn en dus om 07:00 uur bij de incheckbalie of bagagedrop. Voeg daar de taxi of transfer van 30 tot 45 minuten aan toe, en je moet het hotel rond 06:15 verlaten. Heb je om 06:00 uur nog een dichte kluis, dan heb je dus een kwartier speling. Bel in dat geval niet pas wanneer je klaarstaat om te vertrekken. Het is veel verstandiger om de avond ervoor je paspoort uit de kluis te halen en in je handbagage te stoppen, zeker als je vroeg vertrekt. Zo voorkom je het probleem helemaal.
Gaat het toch mis en is de receptie onbereikbaar of de kluis niet binnen tijd open, neem dan contact op met je luchtvaartmaatschappij en vraag of je een latere vlucht kunt krijgen, of bel de alarmcentrale van je reisverzekeraar. Een nooddocument van de ambassade of het consulaat is het laatste redmiddel en kost tijd en geld, dus dat wil je liever vermijden. In de praktijk loopt het bijna altijd goed af als je vroeg belt en rustig blijft.
Een goede vuistregel na zo'n bijna-misser: wat je niet nodig hebt tot het moment van vertrek, hoort in de kluis, en wat je nodig hebt om te vertrekken, hoort er de avond ervoor uit. Een leuk bijkomend voordeel is dat je 's ochtends niet met een kluiscode hoeft te stoeien voordat je aan het ontbijt kunt.
